“Quälst ihn mit Simple Minds bis er weint” heißt es im “Liebeslied” von Jan Delay. Besser kann man das Image der schottischen Bombast-Popper in Musikkreisen abseits des Mainstreams kaum zusammenfassen. Zu Recht, wenn man den überladenen, zugedickten Sound der Band in den vergangenen 20 Jahren im Ohr hat. Zu Unrecht, wenn man etwas weiter zurückblickt, auf die Anfänge der Formation. “I Travel” ist die Hymne dieser Band-Ära. Peitschende Sequencer, hämmernde Drums mit militärischen Handclap-Akzenten, sägende Flächensounds, die sich im harmonischen Muster des Refrains auflösen, um danach mit unverminderter Wucht wieder zurückzuschlagen. Und ein Auftritts-Setting, das in seiner zelebrierten, kühlen Steifheit entfernt an Kraftwerk erinnert.
Der Song ist nicht die einzige Preziose aus der Frühzeit der stets politisch engagierten Band, die 1977 als Punk-Band begonnen hatte und seit 1978 an der Avantgarde-New-Wave-Front unterwegs war. “American”, “Changeling”, “New Gold Dream”, “Upon the Catwalk”: die Liste des wiederentdeckenswerten Simple Minds-Frühwerks ist lang. Gemeinsam mit Big Country und U2 standen sie Anfang der Achtziger für eine neue Art von rockiger Popmusik, die Gitarre und Keyboard kunstvoll zu einer epischen Klangwand verschmolz. Erst 1985, mit dem Welterfolg “Don’t You – Forget About Me”, kam für Simple Minds der Bruch ins allzu Kommerzielle. Der dicke Sound, der sich schon auf “Sparkle in the Rain” angedeutet hatte, aber dort noch kraftvoll und klar war, wurde nun immer breiter, immer breiiger, der Gesang von Jim Kerr immer larmoyanter.
Ich bekenne: auch ich habe seinerzeit mit Simple Minds gequält. Zum Beispiel meinen Bruder. Aber ich wusste, was ich tat, kannte ich doch die grandiosen Ursprünge dieser Reisenden im Popuniversum.
OMD: Souvenir
Wahrscheinlich muss man in den Achtzigern aufgewachsen sein, um es als Kunstfertigkeit zu sehen, wie manche Band dieser Dekade gekonnt auf dem schmalen Grat zwischen Kitsch und Kunst zu balancieren verstand. OMD war so eine Band. Vordergründig fast schon Schlager, dick instrumentiert, schmachtend vorgetragen, sind speziell die Songs ihres Albums Architecture & Morality aus dem Jahr 1982 echte Pop-Perlen, so auch das gegenüber dem Hit “Maid of Orleans” etwas unbekanntere “Souvenir”. Das Video ist so uneindeutig wie die Musik: irgendwo zwischen Bohème-Inszenierung und Filmtrailer, in Bildern schwelgend und bei allem Pathos auch irgendwie distanziert. Verschlüsselte Schönheit mit Kitschfaktor. Eben kein Plastik, sondern Kunst.